‘Contact maken met de natuur is zo belangrijk voor kinderen’

Vrijwilliger Margriet en leerkracht Erika van basisschool Digitalis zijn vanaf het begin betrokken bij de schooltuinen in het Koggepark en de ontwikkeling van het Kruiderzeebosje. Het begon allemaal met de Floriadeprijsvraag om een plan te bedenken voor een Tiny Forest. Samen met bewoners maakten ze het ontwerp. De kinderen mochten allemaal een eigen boompje uitkiezen. Eind 2018 gingen ze de grond in. ‘De boompjes zijn nu nog klein, maar ze groeien als een gek.’

Margriet: ‘We hebben ons laten inspireren door de Zuiderzee voor de
invulling van het Koggepark. Op de plek van het park is een oud Kogge­schip gevonden uit die tijd, vandaar de naam Kruiderzeebosje. Het laagste stuk in het park staat vaak onder water. Toen dachten we, dat is natuurlijk in de tijd van de Zuiderzee ook zo geweest.’ Erika: ‘Het bos heeft de vorm van een eiland, met daaromheen water. Langs het schelpenpad staan bordjes met namen van oude handelsplaatsen. Schokland en Urk, de schooltuinen, zijn twee verhoogde ‘eilandjes’ in het park. Het ‘buitenlokaal’ is aangelegd in de vorm van een schip. Als school proberen we het concept van de Zuiderzee en haar avontuurlijke geschiedenis op allerlei manieren te gebruiken voor onderwijs in combinatie met natuur, spelen, bewegen en gezondheid.’

‘Wormen zijn niet eng’

De kinderen volgen een zelfgemaakt lesprogramma om te leren hoe de ­natuur werkt. ‘Contact met natuur maken is zo belangrijk voor kinderen,’ zegt Erika. ‘Dat ze zien dat bomen groter worden en weten welke beestjes er zijn. Dat ze niet alle wormen platdrukken en dat deze helemaal niet eng zijn.’ Margriet: ‘Ze voelen zich echt verantwoordelijk voor hun boompjes en de schooltuin. Door kinderen al vroeg kennis te laten maken met de ­natuur is hun openheid en onbevangenheid veel groter.’ Erika vult aan: ‘Hoe vroeger je begint, hoe minder bang ze zijn en hoe meer je gebruik kunt maken van de verwondering die kinderen nog hebben. Als een kind echt gegrepen wordt door de natuur is dat heel mooi om te zien.’

Alles draait om oogsten

In de schooltuinen houden ze een seizoensprogramma aan van zaaien en oogsten. ‘Alles draait wel om de oogst. Dat is toch het leukst. Je stopt één aardappel in de grond en dan komen er meerdere uit. Als een kind dat ziet, die verwondering. Dat vind ik echt te gek!’ De kinderen helpen daarnaast mee met het onderhoud van het Kruiderzeebosje en verzorgen hun eigen boompje. Het blijkt wel een enorme klus. Erika: ‘We moeten echt zorgen dat het ons niet letterlijk boven het hoofd groeit. Daar kunnen we nog wel wat hulp bij gebruiken.’ Het mooiste vindt Margriet dat de tuinen en het Tiny Forest de kinderen samenbrengt. ‘Veel kinderen kwamen vaak niet verder dan hun eigen straat en hadden geen interesse in natuur. Maar ook buurtbewoners zijn blij met het mooie bos. Dat geeft echt voldoening.’

‘Je stopt één aardappel in de grond en dan komen er meerdere uit. Als een kind dat ziet, die verwondering. Dat vind ik echt te gek!