‘Het barst nu al van de bramen, frambozen, kruisbessen en rode bessen’

Voor sommigen is het misschien nog wat wennen, dat hoge gras in het Voedselbos in de Sieradenbuurt. Het bos is gebaseerd op permacultuur en is een van de grootste voedselbossen van Nederland. ‘Vooral de wat oudere generatie die besjes plukt, weet ons soms te vertellen dat er wel veel onkruid staat,’ vertelt Harry Draai, één van de initiatiefnemers. ‘Maar de boel de boel laten is juist kenmerkend voor permacultuur. Het geeft veel mogelijkheden voor vogels en insecten en is daarom ontzettend belangrijk.’

Het gebied had al een groenbestemming en zou worden ingeplant met essen en eiken. We hebben de gemeente toen gevraagd om meer variatie. ‘Eerst waren ze daar niet zo van, maar toen Floriade Expo 2022 in zicht kwam, was er gelukkig meer mogelijk. Bewoners volgden workshops over permacultuur en het ontwerpen van zo’n bos. Je vindt er nu kruidenheuvels, een grote boomgaard met oude appelrassen, mispels, kweeperen en een noteneiland met wel acht verschillende soorten zoals walnoten, pecannoten en hazelnoten!’ Dat het voedselbos er nu is, komt vooral door de goede voorbereidingsperiode en de vertrouwensband met de gemeente.’

Permacultuur

Landschapsarchitect Erwin Zwaan die toen nog bij de gemeente werkte, kwam met het idee van permacultuur. Hij is volgens Harry een grote inspirator geweest in het hele proces. ‘Permacultuur gaat uit van de natuurlijke groeiwijze van een bos en de voordelen daarvan voor planten én dieren,’ legt Harry verder uit. ‘Het is goed toepasbaar en heeft niet veel onderhoud nodig.’ Maar het voedselbos is ook een plek voor recreatie en vermaak. Bij de kruidenheuvels staan bankjes, er is een voetbalveldje, een vuurplaats en een tafeltennisplek.

PLUKKEN

Harry is een echt natuurmens. ‘Toch is het vooral die combinatie van liefde voor groen en het mee mogen denken over het indelen van de openbare ruimte, die het zo bijzonder en uitdagend maakt. Dat kinderen op deze manier leren waar voedsel vandaan komt en dat het hier in Nederland prima kan zo’n voedselbos, vind ik heel leuk.’ En ook werken in het bos met de zaag, bosmaaier of timmeren geeft hem plezier. Ze hebben een vaste ploeg mensen die de kruiden onderhouden, ook uit andere buurten. ‘Je creëert zo meer samenhang in de buurt, dat is ook een positieve stimulans.’

CHILLEN

Wat zijn Harry’s verwachtingen voor de toekomst? ‘Ik hoop dat de verdichting van het bos ook echt gaat gebeuren. Het barst nu al van de bramen, frambozen, rode en gele kruisbessen, blauwe en rode bessen en bosbessen. Ook de peren,- pruim- en vijgenbomen groeien goed en beginnen al vrucht te dragen. Ik ben verder heel benieuwd naar de ontwikkeling van het noteneiland. Dat duurt nog wel even voordat daar vruchten van komen. Maar je kunt nu al gewoon heerlijk in het zonnetje zitten en chillen in het bos. Ik hoop dat heel veel mensen ervan blijven genieten.’  

‘Dat kinderen op deze manier leren waar voedsel vandaan komt en dat het hier in Nederland prima kan, vind ik heel leuk’