‘MENSEN ZIJN SOMS ECHT VERBAASD DAT ALMERE DIT OOK HEEFT’ 

Wie ooit nog eens letterlijk een sprong in het diepe wil maken, moet een keer langs bij David van der Kroon en Mieke Bosman. Beiden werken bij Fun Forest Almere, hét klimbos van Flevoland en het grootste ziplinepark (met ziplines tot wel 160 meter!) van Nederland. Ze brengen jaarlijks duizenden kinderen op spelenderwijs in aanraking met de Almeerse natuur. David: ‘Laatst kregen we van twee meisjes nog een zelf geknutseld kaartje. Ze waren superblij dat ze konden klimmen ondanks corona, stond erop geschreven.’ 

Het klimpark is voor iedereen, jong en oud, maar er komen vooral veel kinderen en jongeren. David: ‘We werken hiervoor samen met bijvoorbeeld Stad & Natuur. Die zitten hier ook op het Stadslandgoed de Kemphaan. Door hen zijn we genomineerd. Echt heel leuk! Maar Fun Forest is meer dan alleen een mooi klimbos, zegt David. ‘We zijn ook een sociale onderneming. Vorig jaar hebben we nog 500 gratis tickets uitgedeeld aan gezinnen met kinderen met een ‘afstand tot een uitje’. Mieke: ‘En 30 procent van onze medewerkers heeft een afstand tot de arbeidsmarkt. Die bieden we een veilige werk- en leerplek.’

NATUUR EN SPORT

Werken in de natuur én sporten vinden Mieke en David echt een topcombinatie. Mieke: ‘Het werk is elke dag anders en het voelt helemaal niet als werk. Soms kennen mensen het landgoed wel, maar ons nog niet. Het is dan zo leuk als ze hier voor het eerst binnenkomen en verbaasd zijn dat Almere dit ook heeft.’ David: ‘Mensen genieten hier zowel van de natuur als het klimmen.’ Dat is volgens hem ook het grote verschil met andere klimparken. ‘Er is heel bewust gekozen voor een klimbos en niet een park met klimpalen. Je klimt hier echt tussen de bomen door.’

‘NET ALS SKIËN’

‘Je ziet dat klimmers echt die groei doormaken. Het is net als skiën,’ zegt David. ‘Je begint bij het lage baantje en zo is het bij ons ook. Als een zesjarige hier voor het eerst komt, is alles spannend. Maar na een paar keer gaat het een stuk soepeler. Dat is mooi om te zien.’ Dat geldt ook voor de groei die de leden van zijn team doormaken. ‘Sommige komen hier binnen met bijvoorbeeld autisme. Als ze dan voor het eerst voor een groep staan, vinden ze dat best eng. Maar van ons krijgen ze de aandacht en begeleiding en vooral geduld. Hoe lang het ook duurt.’

EXTREME PARCOURS

Maar welk parcours vinden ze zelf nu het leukst? David: ‘Het nieuwe Extreme Parcours, met kano’s, surfboards en netten. Aan bungee-elastieken tokkel je naar de overkant en aan het eind maak je een sprong de diepte in. Mieke: ‘We doen dit parcours met ons team twee keer per week. Zo lekker nieuw nog en uitdagend!’ Dan klinkt er een hulpvraag van een van de klimmers, David is voor de tweede keer verdwenen. Mieke: ‘Niets aan de hand hoor. Hij is even iemand helpen die in het midden van de tokkelbaan hangt.’

‘Je klimt hier echt tussen de bomen door’